انتُخب البروفيسور محمد سليم العلويني، أستاذ الهندسة الكهربائية والحاسوبية المتميز في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (كاوست)، عضواً في الأكاديمية الوطنية الأمريكية للهندسة (NAE)، وهي إحدى أرقى الجوائز المهنية للمهندسين في العالم. 

وبينما ضمّت كاوست في السابق أعضاءً من هذه الأكاديمية المرموقة ضمن كوادرها، إلا أن العلويني هو أول عضو هيئة تدريس من كاوست يُنتخب لعضويتها في أثناء عمله في الجامعة. ويؤكد هذا الإنجاز تركيز كاوست القائم على رسالتها الطموحة في تحويل الأبحاث إلى أثر واقعي ملموس، بما يتماشى مع مستهدفات رؤية السعودية 2030 ويحقق فوائد على النطاق العالمي. 

وقال العلويني بهذه المناسبة "أرى في هذا التكريم المهني والشخصي الرفيع ثمرةً مباشرة للدعم الاستثنائي الذي حظيتُ به من كاوست على امتداد نحو 17 عامًا من مسيرتي فيها، إذ أتاح لي بيئةً بحثية محفِّزة مكّنتني من دفع حدود المعرفة الهندسية وتحويل المخرجات العلمية إلى حلول وتطبيقات ذات أثر ملموس. وهذا الإنجاز هو حصيلة جهدٍ جماعي، لا يُنسب إليّ وحدي، بل أتشرف بتقاسمه مع طلبتي وشركائي في البحث وزملائي. ويسعدني أن أمثل كاوست والمملكة العربية السعودية ضمن مجتمع هندسي عالمي يعمل بروح مشتركة للتصدي للتحديات الكبرى". 

من جانبه، قال البروفيسور عمر كنيو، نائب الرئيس للشؤون الأكاديمية وعميد قسم العلوم والهندسة الحاسوبية والكهربائية والحسابية في كاوست "إن انتخاب العلويني في الأكاديمية يُعد إنجازًا بارزًا لكلٍ من كاوست والمملكة. وهذا الإنجاز يؤكد قدرة الجامعة على استقطاب ودعم العلماء الروّاد عالميًا الذين يدفعون حدود الهندسة قدمًا على المستوى الدولي، مع مواءمة جهودهم مع الأولويات الوطنية. ويعكس هذا التكريم التميز الشخصي للبروفيسور العلويني وقوة منظومتنا البحثية في آنٍ واحد". 

يشار إلى أن العلويني يشغل أيضًا منصب كرسي اليونسكو في التعليم لربط غير المتصلين، وقد كرّمته الأكاديمية الوطنية للهندسة "نظير إسهاماته في نمذجة وتقييم أنظمة الاتصالات اللاسلكية". وتُركّز أبحاثه الحالية على شبكات الاتصال غير الأرضية، لا سيما الشبكات المعتمدة على منصات الاتصالات عالية الارتفاع في طبقة الغلاف الجوي الستراتوسفير (HAPS)، التي توفر اتصالًا موثوقًا للمناطق النائية والمحرومة من الخدمات، وتدعم تطبيقات تمتد من الاستجابة للطوارئ إلى المراقبة البيئية. 

وقال العويني "إن إجراء أبحاث تهدف إلى ربط غير المتصلين، سواء من الأفراد أو أجهزة إنترنت الأشياء في المناطق البعيدة، يُعد أمرًا أساسيًا لتعزيز الشمولية في المناطق الريفية، وتمكين الزراعة الذكية، وتقوية أنظمة المراقبة البيئية، وتحسين الاستجابة للكوارث. وفي هذا الإطار، تسعى أبحاثنا في كاوست إلى: (1) ضمان الوصول العادل إلى الخدمات الرقمية، (2) دعم التنمية المستدامة، (3) تعزيز الاستجابة والقدرة على الصمود في أوقات الأزمات". 

يحمل العلويني درجة الدكتوراه في الهندسة الكهربائية من معهد كاليفورنيا للتقنية (كالتك) في باسادينا بالولايات المتحدة، كما حصل على شهادة التأهيل للإشراف على الأبحاث (Habilitation à Diriger des Recherches) من حرم بيير وماري كوري بجامعة السوربون في باريس، فرنسا. 

وانضم إلى كاوست عام 2009 كعضو هيئة تدريس مؤسس، ونال العديد من الجوائز والتكريمات خلال مسيرته الأكاديمية، من بينها جائزة الكويت في العلوم التطبيقية لعام 2020، وجائزة اليونسكو والأكاديمية العالمية للعلوم (TWAS) في العلوم الهندسية لعام 2022. وإلى جانب جهوده البحثية والتعليمية، فهو زميل في الأكاديمية الإفريقية للعلوم، وزميل في الأكاديمية العالمية للعلوم التابعة لليونسكو، وعضو خارجي في الأكاديمية الأوروبية. 

وقد أُُعلن عن دفعة الأكاديمية الوطنية الأمريكية للهندسة لعام 2026 في 10 فبراير 2026، ومن المقرر تكريم العلويني وزملاؤه الأعضاء رسميًا خلال مراسم الانضمام في الاجتماع السنوي للأكاديمية، الذي سيُعقد في مقرها في العاصمة واشنطن خلال الفترة من 3 إلى 5 أكتوبر 2026.