انضم البروفيسور زيبينغ لاي إلى جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (كاوست) كعضو مؤسس في عام 2009، حيث جلب معه خبرته في مجال الأغشية المتطورة والمواد المسامية، إلى جانب إسهاماته الرائدة في مجال تطوير أغشية الهياكل المعدنية العضوية لفصل الغازات. ويشغل حاليًا منصب أستاذ الكيمياء ورئيس مشارك لمركز الطاقة المتجددة وتقنيات التخزين في كاوست، الذي يهدف إلى تطوير حلول الطاقة المتجددة والتخزين التي ستساعد المملكة العربية السعودية على تحقيق أهدافها البيئية والاقتصادية لعام 2030. وقبل انضمامه إلى كاوست، أجرى لاي أبحاثًا ما بعد الدكتوراه في قسم الهندسة الكيميائية وعلوم المواد في جامعة مينيسوتا توين سيتيز بالولايات المتحدة، وعمل أستاذًا مساعدًا في جامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة. نُشرت أبحاثه التي حظيت باهتمام كبير في مجلات علمية رفيعة المستوى مثل Science وNature Nanotechnology وNature Materials وJACS وAngewandtl Chemie وJournal of Membrane Science .​

تركز اهتمامات البروفيسور لاي البحثية بشكل أساسي على توليف وتوصيف وتطبيقات الأغشية غير العضوية ذات الهياكل المسامية المنظمة، مثل الزيوليت والسيليكا أو الكربون المسامي، والهياكل المعدنية العضوية، وما إلى ذلك. ويهدف بحثه إلى فهم آليات تكوين الأغشية وفصلها من أجل تطوير استراتيجيات تصنيع جديدة لأنظمة أغشية عالية الأداء. تركز مشاريعه البحثية الحالية على تطوير أغشية عالية الأداء لفصل الغازات، وفصل خليط الهيدروكربونات، ومفاعلات الأغشية، وتحلية المياه، واستخراج الليثيوم، ومعالجة مياه الصرف الصحي، واستعادة المذيبات العضوية الصناعية، والفصل البيولوجي والصيدلاني. مجال آخر من مجالات الدراسة هو تصنيع المواد المسامية وتحويلها إلى هياكل نانوية مثل الهياكل النانوية ذات القشرة واللب وتطبيقاتها المحتملة في استخدام ثاني أكسيد الكربون، وإنتاج الهيدروجين الأخضر، وغيرها من المجالات المؤثرة والحيوية.​